10대와 20대 초반을 다룬 드라마를 보는 이유는 “돌아가고 싶어서”가 아닙니다. 그 시기에 내가 어떤 마음이었는지를 다시 보고 싶기 때문입니다. 넷플릭스는 각 나라의 청춘 드라마를 꾸준히 수급해 왔고, 덕분에 비슷한 시기를 전혀 다른 문화로 보는 경험이 가능합니다.

이 글의 10편은 제가 시청한 넷플릭스 하이틴·청춘 시리즈 중에서 골랐습니다. 단순한 연애물 외에, 성장·우정·정체성을 다룬 작품을 우선했습니다. 국가도 고르게 안배했습니다.

청춘 드라마 추천 기준 — 진정성의 무게

하이틴 드라마는 ‘예쁜 학창 시절’을 그리는 경우가 많지만, 좋은 작품은 그 반대입니다. 불안, 실수, 관계의 서툶을 정직하게 그리는 작품이 오래 남습니다. 이 리스트의 기준은 세 가지였습니다.

넷플릭스 청춘 드라마 추천 TOP 10

• 01

  섹스 에듀케이션 (Sex Education)

  2019~2023 · 로리 넌 제작 · 넷플릭스 오리지널 · 영국

  성 치료사 어머니를 둔 고등학생이 학교에서 ‘성 상담 클리닉’을 운영하게 되는 이야기입니다. 노골적이지만 결코 가볍지 않고, 청소년의 성·정체성·관계를 정직하게 다룹니다. 아사 버터필드, 엠마 매키, 은쿠티 가트와의 연기가 작품의 중심입니다.

  제목 때문에 진입을 망설이는 시청자가 많지만, 본질은 감정 드라마입니다. 4시즌으로 완결됐고, 시즌 3까지는 완성도가 특히 높습니다. 청춘 드라마 입문작으로 권합니다.

• 02

  하트스토퍼 (Heartstopper)

  2022~ · 유로스 라인 제작 · 넷플릭스 오리지널 · 영국

  영국의 한 남고에서 만난 두 소년의 성장 이야기입니다. 앨리스 오즈먼의 그래픽 노블 원작입니다. 청소년의 정체성과 관계를 밝고 따뜻한 톤으로 그립니다. 키트 코너와 조 로크의 연기 호흡이 이 작품의 중심입니다.

  시즌 1이 8회, 시즌 2와 3이 각 8회로 몰아 보기에 적당합니다. 잔잔한 청춘극을 선호한다면 만족할 것입니다. 원작 그래픽 노블을 함께 보면 재미가 배가됩니다.

• 03

  엘리트 (Elite)

  2018~ · 카를로스 몬테로 제작 · 넷플릭스 오리지널 · 스페인

  스페인 상류층 사립 고등학교에 장학생 세 명이 편입하면서 시작되는 미스터리·청춘 드라마입니다. 시즌마다 살인 사건이 전개되는 구조로, 청춘물과 스릴러를 결합했습니다. 시즌 1~3의 원년 멤버 이야기가 팬덤을 만든 작품입니다.

  성적 묘사와 폭력 묘사가 비교적 강한 편이라 청소년 시청에는 주의가 필요합니다. 스페인어 원어로 감상하면 분위기가 훨씬 살아납니다. 스릴러를 겸하는 청춘극을 원한다면 추천합니다.

• 04

  네버 해브 아이 에버 (Never Have I Ever)

  2020~2023 · 민디 캘링 제작 · 넷플릭스 오리지널 · 미국

  인도계 미국인 고등학생 데비의 연애·학업·가족 이야기를 밝게 그립니다. 코미디 톤이 강하면서도 아버지의 죽음이라는 상실을 핵심에 놓아 감정의 결이 입체적입니다. 테니스 스타 존 매켄로의 내레이션이 유머의 중심입니다.

  4시즌 완결로, 후반 시즌도 초반 못지않게 좋습니다. 가볍게 보기 좋으면서도 마지막 에피소드에서는 눈시울이 붉어집니다. 하이틴 로코 팬이라면 필견입니다.

• 05

  아우터 뱅크스 (Outer Banks)

  2020~ · 조시 팹 제작 · 넷플릭스 오리지널 · 미국

  미국 동부 해안의 청소년들이 사라진 유물을 추적하며 모험을 떠납니다. 청춘 어드벤처에 가까운 톤으로, 계급 격차와 가족 비밀이 서사에 깔려 있습니다. 체이스 스톡스와 매디슨 베일리의 연기가 중심입니다.

  하이틴 모험물을 좋아한다면 만족할 작품입니다. 러닝타임이 길어 몰아 보기에는 부담이 있을 수 있지만, 여름 분위기의 로케이션이 주는 매력이 있습니다.

• 06

  영 로열즈 (Young Royals)

  2021~2024 · 리사 앙벨 제작 · 넷플릭스 오리지널 · 스웨덴

  스웨덴 왕실의 제2 왕자 빌헬름이 전학 간 기숙 학교에서 사랑과 왕실의 무게 사이에서 흔들리는 이야기입니다. 북유럽 청춘 드라마의 절제된 톤이 특징입니다. 시즌 3으로 완결됐고, 정치적 메시지도 섬세하게 깔렸습니다.

  미국식 과장이 없는 청춘 드라마를 원한다면 강력히 추천합니다. 눈 내린 기숙 학교의 풍경이 정서 중심을 잡아 줍니다. 에드빈 라이딩과 오마르 러드버그의 연기가 섬세합니다.

• 07

  긴니 앤 조지아 (Ginny & Georgia)

  2021~ · 사라 란피어 제작 · 넷플릭스 오리지널 · 미국

  10대 딸 긴니와 30대 엄마 조지아의 관계를 중심축으로, 미국 작은 마을 풍경이 배경이 됩니다. 청춘 드라마와 가족극, 미스터리가 결합된 장르 혼합형 작품입니다. 앤트니아 젠트리와 브라이언 하울리의 연기가 두 축을 이룹니다.

  기존 하이틴 드라마에 지루함을 느낀 시청자에게 새로운 결을 줍니다. 가족 비밀의 추적이 서사 엔진 역할을 하므로, 단순한 연애물로 접근하면 다르게 읽힙니다.

• 08

  더 소사이어티 (The Society)

  2019 · 크리스토퍼 키서 제작 · 넷플릭스 오리지널 · 미국

  한 고등학교의 수학여행 버스가 마을로 돌아왔을 때, 어른들이 모두 사라져 있었습니다. 청춘 드라마와 디스토피아가 결합된 실험적인 작품입니다. 시즌 1만 공개된 채 취소됐지만, 그 자체로도 완결된 맛이 있습니다.

  시즌 2 제작 취소 탓에 팬들의 아쉬움이 남아 있는 작품입니다. 그래도 ’10대만 남은 세상에서 정치·법·질서가 어떻게 형성되는가’라는 질문은 여전히 흥미롭습니다. 디스토피아와 청춘극을 모두 좋아한다면 권합니다.

• 09

  컨트롤 Z (Control Z)

  2020~2022 · 카를로스 퀸타니야 제작 · 넷플릭스 오리지널 · 멕시코

  한 고등학교에서 해커가 학생들의 비밀을 차례차례 폭로하는 이야기로, 미스터리 청춘극입니다. SNS와 사이버 괴롭힘이라는 현대적 주제를 중심에 둡니다. 아나 발렌시아, 마이콜 가르시아의 연기가 중심축을 이룹니다.

  스페인어권 청춘 드라마 중에서 미스터리 비중이 가장 높은 편입니다. 시즌 3으로 완결됐고, 짧은 에피소드 구성으로 몰아 보기에 적당합니다. 엘리트의 스릴러 버전이라 할 만합니다.

• 10

  온 마이 블록 (On My Block)

  2018~2021 · 로렌 이엉게모 제작 · 넷플릭스 오리지널 · 미국

  LA 변두리 네 친구의 성장 이야기입니다. 코미디 톤이지만 갱 문화, 경제적 격차 같은 소재를 진지하게 다룹니다. 스필올프 시리즈 ‘프리릿지(Freeridge)’까지 이어지는 세계관입니다. 시에라 카파렐리, 제이슨 정크로의 연기가 중심축입니다.

  미국 하이틴 드라마 중에서 인종·계급 묘사가 가장 정직한 편입니다. 4시즌으로 깔끔하게 완결됐습니다. 스페인어·영어 혼용 대사의 리듬을 즐길 수 있는 시청자에게 권합니다.

국가별로 고르는 청춘 드라마 추천

넷플릭스에서 청춘 드라마 고를 때 실제로 쓰는 팁

청춘 드라마는 결국 ‘내 자리를 찾는 이야기’입니다. 학교, 가족, 친구, 연인 사이에서 자기 자리를 더듬어 찾는 과정. 그 과정은 10대여도, 30대여도, 50대여도 본질이 비슷합니다. 위 10편을 보고 나면 ‘청춘’이라는 단어의 범위가 조금 넓어질 수 있습니다.