스릴러와 공포는 다릅니다. 공포는 무서운 것을 보여줍니다. 스릴러는 무서운 것이 무엇인지 끝까지 알려주지 않습니다. 그 차이가 생각보다 큽니다.

공포 영화는 끝나고 나면 대부분 잊힙니다. 하지만 좋은 스릴러는 다릅니다. 결말을 본 뒤 처음 장면을 다시 떠올리면서, 거기 이미 답이 있었다는 것을 깨닫는 순간이 있습니다. 그 느낌 때문에 스릴러를 계속 찾게 됩니다.

이 글에서 소개하는 작품들은 전부 직접 봤습니다. 반전이 약하거나 긴장감이 중반에 풀리는 작품은 포함하지 않았습니다. 각 작품마다 반전 강도를 별점으로 표시했습니다. 주관적인 기준이지만, 적어도 솔직합니다.

스릴러와 공포, 무엇이 다른가

많은 사람들이 두 장르를 혼용합니다. 저도 한동안 그랬습니다. 공포 영화를 찾다가 스릴러를 보고 “왜 별로 안 무섭지?”라고 느낀 경험이 있다면, 장르의 차이를 몰랐기 때문입니다.

한마디로 정리하면 이렇습니다. 공포 영화는 보는 도중에 무섭고, 스릴러는 보고 나서 생각납니다. 둘 다 잘 만든 작품은 두 가지를 동시에 줍니다. 이 리스트에는 그런 작품들만 골랐습니다.

넷플릭스 스릴러 영화 추천 5편

• 01

  나를 찾아줘 (Gone Girl)

  2014 · 데이비드 핀처 감독

  ★★★★★ 반전 강도 최상

  아내가 실종됩니다. 남편이 용의자가 됩니다. 여기까지는 평범한 설정입니다. 그런데 영화는 중반부에 완전히 다른 얼굴을 드러냅니다. 그 순간이 오면 관객이 무엇을 믿어야 할지 알 수 없게 됩니다. 데이비드 핀처 감독이 만들어낸 불편함은 영화가 끝난 후에도 오래 남습니다.

  처음 볼 때와 두 번째 볼 때 완전히 다른 영화입니다. 두 번째 시청 때는 첫 장면부터 모든 게 다르게 보입니다. 개인적으로 스릴러 장르에서 가장 완성도 높은 작품 중 하나라고 생각합니다.

• 02

  나이트크롤러 (Nightcrawler)

  2014 · 댄 길로이 감독

  ★★★★★ 반전 강도 상

  반전이 핵심인 영화가 아닙니다. 그런데도 이 리스트에 넣은 이유가 있습니다. 주인공 루이스 블룸이 화면에 나오는 매 순간, 무언가 잘못됐다는 느낌이 쌓입니다. 그 불안함이 끝까지 해소되지 않는 채로 영화가 끝납니다. 그 여운이 반전보다 더 강합니다.

  제이크 질렌할의 연기가 전부입니다. 이 영화를 보고 나면 그의 눈빛이 며칠 동안 머릿속에서 사라지지 않습니다. 불편하고, 그래서 훌륭합니다.

• 03

  룸 (Room)

  2015 · 레니 아브라함슨 감독

  ★★★★★ 반전 강도 상

  스릴러인 동시에 감정적으로 가장 무거운 작품입니다. 좁은 방 하나에서 시작되는 이야기가 영화 전반부를 채웁니다. 그 공간의 답답함이 그대로 전달됩니다. 후반부는 완전히 다른 종류의 긴장감입니다. 공간이 바뀌어도 공포는 사라지지 않습니다.

  브리 라슨이 아카데미를 받은 작품입니다. 처음 보는 내내 숨이 막혔습니다. 스릴러를 좋아하지 않는 분들에게도 권할 수 있는 몇 안 되는 작품입니다.

• 04

  언프리티 소마 (Unsane)

  2018 · 스티븐 소더버그 감독

  ★★★★★ 반전 강도 상

  주인공이 자신도 모르게 정신병원에 강제 입원됩니다. 그곳에서 자신을 스토킹하던 남자를 발견합니다. 문제는, 아무도 그녀의 말을 믿지 않습니다. 관객도 처음에는 확신하기 어렵습니다. 그 불확실성이 이 영화의 핵심입니다.

  아이폰으로만 촬영한 영화입니다. 그 불안정한 화질이 오히려 영화의 긴장감과 맞아떨어집니다. 클레어 포이의 연기가 끌고 가는 작품입니다.

• 05

  나이브스 아웃 (Knives Out)

  2019 · 라이언 존슨 감독

  ★★★★★ 반전 강도 상

  미스터리 스릴러인데 무겁지 않습니다. 오히려 유쾌합니다. 그런데 반전의 구조가 정교합니다. 중반부에 한 번, 후반부에 또 한 번 뒤집힙니다. 다니엘 크레이그가 연기한 탐정 브누아 블랑은 이 영화 이후 속편이 만들어질 만큼 인상적인 캐릭터입니다.

  가족과 함께 보기에도 좋고, 혼자 집중해서 보기에도 좋습니다. 스릴러에 입문하려는 분에게 첫 번째로 권하는 작품입니다. 무겁지 않으면서 반전의 쾌감은 충분합니다.

반전 강도별 분류 — 어떤 걸 먼저 볼까

반전 영화를 고를 때 가장 난감한 상황이 있습니다. 너무 강한 걸 먼저 보면 이후 작품들이 밋밋하게 느껴집니다. 처음에는 부드럽게 시작해서 점점 강도를 높이는 순서가 좋습니다.

이 작품들이 가진 한 가지 공통점

장르도 감독도 다 다릅니다. 그런데 위 다섯 작품은 한 가지 공통점이 있습니다. 주인공이 무언가를 알고 있는데 다른 사람들이 믿어주지 않는 구조입니다.

나를 찾아줘에서는 남편이 진실을 알지 못합니다. 룸에서는 엄마의 말을 세상이 이해하지 못합니다. 언프리티 소마에서는 주인공 자신조차 확신하지 못합니다. 이 구조가 스릴러를 답답하게 만들고, 동시에 보는 사람을 화면에 고정시킵니다.

나이트크롤러만 예외입니다. 그 영화에서는 주인공이 너무 많이 알고 있습니다. 그래서 다른 방식으로 불편합니다. 어쨌든 다섯 작품 모두 끝나고 나서 무언가를 남깁니다. 그것으로 충분합니다.