좋은 SF는 미래를 상상하게 만들고, 더 좋은 SF는 지금의 현실을 다시 보게 만듭니다. 우주선과 로봇이 나오는 영화만 SF가 아닙니다. 인공지능, 기후 위기, 감시 사회, 생명 공학. 지금 읽고 있는 뉴스에서 가져온 듯한 주제를 SF가 먼저 다룹니다.

이 글의 10편은 제가 최근 4년 동안 넷플릭스에서 직접 시청한 SF 영화 중에서만 골랐습니다. 과학적 설정이 너무 얕은 작품, 액션만 강조된 작품은 모두 뺐습니다. “보고 나서 한 가지 질문을 남기는가”가 유일한 기준이었습니다.

SF 영화 추천 기준 — 과학이 살아 있는가

SF 장르에서 가장 실망스러운 순간은 설정이 겉멋에 그치는 경우입니다. 우주복을 입었지만 압력 차를 무시하고, 타임머신이 등장했지만 인과율이 사라진 영화들이 많습니다. 이 리스트를 만들면서 제가 사용한 기준은 세 가지였습니다.

화려한 CG만 있는 작품은 제외했습니다. 대신 조용하게 질문을 던지는 영화들이 대부분입니다. 처음 보면 “이게 SF였나?” 싶을 정도로 일상적인 작품도 포함됩니다.

넷플릭스 SF 영화 추천 TOP 10

• 01

  돈 룩 업 (Don’t Look Up)

  2021 · 아담 맥케이 감독 · 넷플릭스 오리지널

  두 과학자가 지구를 향해 오는 혜성을 발견합니다. 그런데 어느 누구도 심각하게 듣지 않습니다. 블랙 코미디의 형식을 빌린 SF 영화로, 기후 위기와 언론 환경을 풍자합니다. 레오나르도 디카프리오와 제니퍼 로렌스의 연기 대비가 볼거리입니다.

  개봉 당시 평이 많이 갈렸지만, 몇 년이 지난 지금 다시 보면 오히려 더 예리하게 느껴집니다. “당장 눈앞에 있는 문제를 어떻게 외면하는가”에 관한 영화입니다.

• 02

  아이 엠 마더 (I Am Mother)

  2019 · 그랜트 스푸토어 감독 · 넷플릭스 오리지널

  인류 멸종 이후, 한 지하 시설에서 AI 로봇이 인간 아이를 길러 냅니다. 그러던 어느 날 외부에서 한 여자가 나타납니다. 밀실극의 형식을 가진 AI 영화로, “누가 거짓말을 하고 있는가”라는 질문이 영화를 이끕니다. 로봇 마더의 연기가 이 작품의 핵심입니다.

  등장인물이 세 명뿐인데 긴장감이 끝까지 유지됩니다. 마지막 30분의 반전이 앞의 모든 장면을 다시 보게 만듭니다. AI 윤리에 관심이 있다면 필수입니다.

• 03

  더 미드나잇 스카이 (The Midnight Sky)

  2020 · 조지 클루니 감독 · 넷플릭스 오리지널

  지구 종말 이후, 북극의 관측소에 홀로 남은 과학자가 귀환 중인 우주선에 경고를 보내려 합니다. 지구와 우주, 두 공간이 평행 편집으로 진행됩니다. 펠리시티 존스의 우주 장면과 조지 클루니의 설원 장면이 각각 다른 종류의 고독을 보여 줍니다.

  전형적인 SF 모험물은 아닙니다. 오히려 “종말을 앞둔 인간이 어떤 선택을 하는가”를 담담하게 보여 줍니다. 차분한 SF를 선호한다면 추천합니다.

• 04

  승리호 (Space Sweepers)

  2021 · 조성희 감독 · 넷플릭스 오리지널

  2092년, 우주 쓰레기를 청소하는 한국의 선원들이 뜻밖의 화물을 발견합니다. 그 화물이 이 영화의 출발점입니다. 한국 최초 본격 우주 SF로 제작됐고, 넷플릭스가 190개국 동시 공개를 선택한 작품입니다. 김태리, 송중기, 진선규, 유해진의 호흡이 좋습니다.

  할리우드 공식에 한국적 정서를 녹인 작품입니다. 엔딩의 장면 하나만으로도 SF 팬은 웃게 됩니다. 가족 단위로도 보기에 무리가 없는 편입니다.

• 05

  더 애덤 프로젝트 (The Adam Project)

  2022 · 숀 레비 감독 · 넷플릭스 오리지널

  2050년의 조종사가 시간을 거슬러 2022년의 자기 자신, 어린 시절의 나를 만납니다. 라이언 레이놀즈 특유의 유머가 살아 있으면서도 부자 관계와 상실에 관한 감정 드라마가 깊게 깔려 있습니다. 시간 여행 설정의 단순함이 오히려 장점입니다.

  가족용 SF의 좋은 예시입니다. 가볍게 보면서도 끝에서 눈시울이 붉어집니다. 평점과 별개로 두 번 본 작품입니다.

• 06

  디스커버리 (The Discovery)

  2017 · 찰리 맥도웰 감독 · 넷플릭스 오리지널

  한 과학자가 사후 세계의 존재를 과학적으로 증명합니다. 그 발표 이후 전 세계에서 자살률이 폭증합니다. SF라기보다는 철학 드라마에 가깝습니다. 로맨스도 한 축으로 깔립니다. 로버트 레드포드와 제이슨 시걸의 연기 대비가 중심에 있습니다.

  숨은 명작 중 하나입니다. 공개 당시 크게 주목받지 못했지만, 영화를 좋아하는 사람들 사이에서 계속 회자되는 작품입니다. 결말의 해석이 여러 겹으로 가능합니다.

• 07

  아논 (Anon)

  2018 · 앤드류 니콜 감독 · 넷플릭스 오리지널

  모든 사람의 시야가 기록되고 검색 가능한 미래 사회. 주인공은 ‘아논’이라는 익명의 존재를 추적합니다. 영화 전체가 주인공의 시야 화면으로 구성되는 독특한 시각 연출이 특징입니다. ‘가타카’ 감독의 또 다른 근미래 디스토피아입니다.

  속도감은 느린 편입니다. 그 대신 시각 인터페이스의 디자인이 매우 정교합니다. 감시 사회에 관심이 있다면 블랙 미러의 확장판처럼 즐길 수 있습니다.

• 08

  익스팅션 (Extinction)

  2018 · 벤 영 감독 · 넷플릭스 오리지널

  평범한 엔지니어가 반복적으로 지구 침공의 악몽을 꿉니다. 그리고 어느 날, 꿈이 현실이 됩니다. 초반에는 뻔한 에일리언 침공물처럼 전개되다가 중반에 관점이 완전히 뒤집힙니다. 반전 이후 영화는 다른 장르의 영화가 됩니다.

  중반 반전을 미리 알면 재미가 반감됩니다. 그래서 리뷰를 찾아 보지 않고 시청하는 편이 좋습니다. 예상과 다른 결론에 도달하는 SF입니다.

• 09

  아웃사이드 더 와이어 (Outside the Wire)

  2021 · 미카엘 하프스트룀 감독 · 넷플릭스 오리지널

  근미래 전쟁터, 인간형 안드로이드 장교가 드론 파일럿과 함께 임무를 수행합니다. 액션 SF의 틀을 가지고 있지만, 중반에 안드로이드의 실제 목적이 드러나면서 윤리 드라마로 바뀝니다. “선을 위해 악을 행할 수 있는가”라는 질문이 중심에 있습니다.

  액션 장면은 준수한 편이지만 이 작품의 매력은 대사에 있습니다. 특히 후반 30분의 대결 장면은 SF 액션의 문법을 조금 비틀어 놓습니다.

• 10

  스토우어웨이 (Stowaway)

  2021 · 조 페나 감독 · 넷플릭스 오리지널

  3인 승무원이 화성으로 향하는 장기 임무 우주선. 이륙 직후 뜻밖의 네 번째 인물이 발견됩니다. 산소 공급이 4명에게는 부족합니다. 누군가는 돌아오지 못합니다. 액션이 아닌 윤리적 긴장감으로 지탱되는 하드 SF입니다.

  안나 켄드릭의 연기가 이 영화의 중심입니다. 제럴드의 게임과 비슷한, 제한된 공간에서 쌓이는 압박감을 좋아한다면 만족할 작품입니다.

취향별로 고르는 SF 영화 추천

SF도 세부 장르가 다양합니다. 우주를 원하는지, AI를 원하는지, 혹은 디스토피아를 원하는지에 따라 선택이 달라집니다. 위 10편을 스타일별로 나누면 다음과 같습니다.

넷플릭스에서 SF 영화 고를 때 실제로 쓰는 팁

넷플릭스 알고리즘은 “SF”를 “판타지”와 자주 섞습니다. 결과적으로 SF 카테고리를 열어 봐도 마블 영화나 판타지 드라마가 섞여 있는 경우가 많습니다. 4년 이상 SF 영화를 골라 보면서 제가 실제로 쓰는 방법은 다음과 같습니다.

한 가지 덧붙이면, SF 영화는 관람 환경이 생각보다 중요합니다. 큰 화면과 좋은 스피커가 있는 환경에서 보면, 같은 영화가 2배로 실감 나는 장르가 SF입니다. 특히 우주 SF인 승리호, 더 미드나잇 스카이, 스토우어웨이는 가능하면 큰 화면에서 시청하는 것을 추천합니다.

마지막으로, SF는 정답이 없는 장르입니다. 같은 영화를 보고도 사람마다 다른 교훈을 얻습니다. 그래서 좋은 SF는 영화가 끝난 뒤 대화가 시작되게 만듭니다. 위 10편은 그 대화를 가장 많이 만들어 준 작품들입니다.